Saturday, November 26, 2016

假新聞與兩點不露




臉書最近意識形態惹起的新聞越來越多,這是它用戶多,樹大招風引出來的禍,也是它股價日高的反映。

臉書上太多假新聞,被指責是引特朗普入關的黑手之一。社會精英不體會在經濟發展中上不到車的 poor cousins,然後就將責任歸咎於第三者。

我知道很多人每隔五分鐘要上臉書一次,成為了他們網上網下生活的重心。我在鐵路工作,見到月台上每一個人都低著頭看手機,彷彿是 I.T. 界專家,但不少人連網上火車時間表的 apps 也沒有,像斬了頭的雞四處撞,上錯車、下錯站。是否單純證明,越沉醉在臉書的,智商越低?

當人只生活於臉書溫柔的繭內,四周都是你的同道人,你稱贊他的分析,他敬佩你的觸覺。在分享貓狗照片、貎似哲理金句和明星八卦外,也分享一句起兩句止,比懶人包更差的政治分析。臉書是一個感性的工具,當有朋友傳來煽情的假新聞時,你完全喪失了懷疑能力,立即向你的同道人傳送,成為你的道德責任。

《Wired》雜誌有最近文章,引述研究機構說,若只根據臉書的自動系統,其轉發的新聞大致對自由派與保守派均衡。只是黨同伐異的臉書用家本性,大大增加假新聞的作用。

「劣幣驅逐良幣」是個老掉大牙譬喻。今天傳統新聞媒體都說被互聯網凌遲處死中,看新聞几乎是完全免費的活動。你不愛明門正派太保守的媒體,也有不少新興,旨在網羅少數政見的新媒體。從它們發放出來的新聞,至少真實性多了些保證。但臉書人的智慧,叫他們擁抱劣幣,相信從未聽過的媒體,甚至毫無出處的謠言,這不是歷史倒退千年的「曾參殺人」笑話。

起先,臉書大富翁朱伯格(Zuckerberg)說,臉書只是科技平台企業,不是傳媒分子。但你根據用戶資料的 algorithm 來選擇性地發放新聞,你就成為了傳統報章的新聞編輯,不再單是埋首數字和鍵盤的 Geek 了。由純 I.T. 混進了四面不討好的意識型態工業。

朱伯格在面對假新聞的指責中,急忙說要重新檢討選擇新聞的 algorithm ,這糾纏於意識形態的事,單靠 A.I.(參考人工智能 VS 人性)看起來並非易事。在圖片處理上,臉書向來有兩點不露的原則。即使較早前對於三點全露的越戰經典圖片,最初也禁止刊登,終於引起「有識之士」群起而攻之。

其實,臉書作為私人企業,編輯方針在合理情況下,絕對有取捨自由。很多有識之士並未意識到,這張很可能促使戰爭縮短,減少犧牲千百人命的照片,在今天因為美軍方嚴禁攝影記者自由,以及媒體在保護兒童法例下,根本沒可能存在。

同是臉書集團的 Instagram 的主理人,工作則相對輕鬆得多。說好是兩點不露就不露。盡管有自由派分子不停抗議,有明星發起 「Free the nipple」運動。當然,我明白反對陣營男女平等的理由,和很多看見乳頭的照片,都有高尚的藝術價值。但要在藝術與色情間劃界線,那只是自尋煩惱的勾當。今天可以露點,明天又有露毛運動。看近似的圖片網站 Tumblr,部分社區就由相對唯美的祼照,演變成「水花四濺」的春宮。

作為健康的異性戀男子,我當然享受觀看健美的胸脯。但要看 nipple 的網站多如天上凡星。我是個嚴肅的攝影人,我寧願 Instagram 減少一點自由,也珍惜它的一點純潔。至於有傳言,臉書為了進軍大陸,考慮壯士斷臂,加強自我審查。若果屬實,則朱伯格只是個穿起丅裇牛仔褲的梅鐸罷了。




Wednesday, November 9, 2016

大選沒驚奇,媒介不專業




留意了美國總統大選一段時間,最後結果對我沒有太大意外。驚呼狂叫的,不是對事情發展注意不夠,便是給媒體有意無意的誤導。

最容易明白選舉結果,莫如一看兩黨投票結果分布圖。希拉里羸的多是東西兩岸的省份,socio-economic 和教育程度較高,相對特朗普的是中南部的 Hillbilly 「大鄉里」省份,近年因工業急速倒閉而經濟大幅下滑,失業率高企,社會問題嚴重。正在閱讀 J.D. Vance 的 《Hillbilly Elegy》,就是描述藍領白種人,在中部被忽略省份的絕望生活。

我有前文已說,希
拉里代表華爾街力量,是大企業的代言人。自然傳媒的立場會向她傾倒。在大選前幾天,媒介言論都說希拉里是勝算什高的大熱門。但反觀民調(若可信的話),希拉里只領先幾個百分點,又怎可說是大熱。有留意賭博盤口的,據 BBC 報導,個人下注特朗普跑出的就較高。

即使不用陰謀論來看,大企業控制的傳媒要替希
拉里抬轎。由於階級立場,記者和大部分評論員,都會不自覺地在特朗普背上插刀。在電視前能發揮專業意見,在媒體上執筆有地盤的,都算是高等教育人士,他們信仰競選傳統,政治正確,對特朗普
之亂吹牛、反遊戲規則、宗教、性別歧視呲之以鼻。

另方面,媒介中人多出身於東、西兩岸的超級都會,屬於社會精英,多數對中部「蠻荒」地帶沒認識,沒感情。有看美劇 《Big bang theory》 的,知道劇中女主角,胸大無腦的 Penny 來自 Nebraska,就被取笑她的兄弟在家鄉蠢得與牲畜雜交。再看幾年前什得好評的黑白電影 《Nebraska》,就看到中部省份的那份荒涼、慘淡。

年輕精英不知道中部人民生活於「水深火熱」中,特
朗普看起來是他們的明燈。跟香港很多年輕記者一樣,他們內心與佔中、反共的反對派接近,即使沒有存心,報導起政治新聞時,就極為偏頗。

當大選結果確定,電視記者形容,所有人都驚訝不信,影片中都是如喪㛈妣的希
拉里支持者。當然,因為他們站在紐約、華盛頓。傳播理論大師 McLuhan 名句:The medium is the message。其實 The location 也是 the message。尤其是單打獨鬥的外電通訊員,沒有能力,也沒有認知去報導蠻荒大鄉里的歡喜若狂。

媒體判斷和民調的失誤,其一是特
朗普在打一場全新不按理出牌的仗,傳統學院理論全用不著,其二是沒有精英肯紆尊降貴,用「二等公民」大鄉里的角度去審視選舉。

我猜大鄉里投特
朗普一票的理由,除了有人真心相信他的信念,承諾與能力,即使抱懷疑的,心想現在反正死路一條,選他出來也許有半線生機。又或者是:希拉里只舔華爾街屁眼,特朗普勝出可能沒幫助,但至少可拆你希拉里和民主黨的台階,一表我們大鄉里的 people power。


Saturday, November 5, 2016

攝影路上



有興趣定時閱讀本網址的朋友,都知道我有攝影的興趣,間中有自己的作品向大家介紹。最近決定深入一點,寫多一些有關攝影的文章,於是開始了一個全新的博誌《攝影隨談》。短期內,文章會在此同時刊登。希望有心的讀者,也到新網站多多捧場。

我愛上了攝影很久,曾經花耗不少時間與金錢去學習,曾經以此為職業,當過新聞、雜誌、廣告攝影。後因種種因素而停止。
女兒出生後不久,我進入數據時代,買來最便宜的儍瓜機,對著她每天拍攝,樂趣比職業時期不遑多讓。沒有了安裝在 Foba 上的 Sinar,運用著爛船剩下的三斤釘,我是女兒的御用攝影師,最廉價的數碼機,效果也不錯(當然,看著女兒,就像吃糖果般甜,是每個父親的感覺。大家都認為自己是兒女最好的攝影師。)幸好當年沒有臉書和 Instagram,否則,朋友們都要忍受我這個驕傲父親不停的轟炸。

女兒獨立離家了,空閒時間多些,近年開始重拾的攝影興趣,漸漸「進入直路」了。 Hobbyist 攝影師的路怎樣走,是時候要點思索。太認真?我是相信不論你的興趣是園藝、寫詩、騎單車,下些苦功研究、練習、嘗試改進,就是趣味的所在。攝影也是,若你只做 Armchair 攝影師,關心比併不同相機、鏡頭的數據多於照片本身,只要你享受,我也不覺有問題。牛津字典就說,興趣就是令人快慰的活動。但我關心的是照片、影像。

我喜愛人像。在職時,有訪問人物造像和時裝攝影,工作得加倍興奮。解甲歸田,年近花甲,也沒有藝術家氣質或 hipster 式朋友,人像攝影變成遙不可及之事。可替女友、妻子造像吧?周日不少拍友背著沉重的長短火,在郊外或公園,指導女伴扭曲纖腰,坐高站低。看著愛人的你,當然是雙眼流出蜜糖,但不是任何人的女伴也能吸引第三者的眼球。若你覺得你的美女造像總欠點什麼,除了攝影技術,好可能是專業的化妝和衣飾的配合…..
sugarpine-w
效果平平的小樹林
而風景攝影則太耗時和花費太大。前月某天,天氣預報會氣溫急降,一個想到訪很久的小樹林,很可能會下殘冬最後的一場雪。適逢休息日,於是決定驅車前往。今天沒有了菲林開支,但來回八百公里,吃餐館,住了一晚小旅店,消費接近三百澳元。事實是,天沒下雪,翌晨早上六時起床,最後昐望會追到點霧,結果也是落空。

平常的湖光山色,今天已難叫座。攝影人越跑越遠,沒有千丈瀑布、冰山惡水、荒茫大漠就吸引不多的 likes。深入不毛的旅行不是易事,天公不作美,即使用 Ephemeris Apps 查通日出日落方位,也變成低回報的高投資。

於是,我決定今後攝影的注,就全押在街頭攝影上。既能有點「人像」,也乎合我在時間和資金上的吝嗇。理論上,只要腳踏出家門,就可以找到攝影目標。不論早晚陰晴,只要作好設備、技術配合,也有機會拍到好作品。器材上,一部小型機,一支定焦廣角鏡。什至是一部手機,就有機會成為大師。和任何藝術創作一樣,街頭攝影也有很多學問、易學難精。日後再慢慢與大家討論。